Apesar dos altos preços dos alimentos animais e do declínio na produção em algumas áreas, os maiores preços do leite estão ajudando os produtores dos Estados Unidos a se manter e um especialista prevê que a margem de lucro - ainda que estreita - se manterá positiva até o final de 2011.

"Os preços do leite provavelmente se manterão entre US$ 42 e US$ 44 (por 100 quilos) no restante de 2011, mas o custo médio de produção está em US$ 38,6 por 100 quilos", disse o especialista em lácteos da Universidade Purdue, Mike Schutz. "As margens estão pequenas e não estão compensando os altos preços dos alimentos animais ou as perdas dos produtores ocorridas em 2009".

Não tem sido uma equação simples para a indústria de lácteos; os alimentos animais estão caros, mas devido ao clima do verão e os problemas na qualidade dos grãos resultantes em locais como Indiana, tem ocorrido alguns problemas relacionados à produção. "Em Indiana, já estamos vendo a produção de leite por vaca declinar, parcialmente devido a questões de qualidade dos alimentos animais. Outro grande fator no declínio da produção de leite foi o calor extremo no verão e a umidade; e os ciclos de cria atrasados podem afetar a produção por um tempo".

No entanto, Shutz disse que existem algumas oportunidades para se obter mais dinheiro no setor leiteiro, pelo menos em curto prazo. Primeiro, deve-se considerar contratos futuros de leite em um mercado relativamente forte agora. "Quando os produtores encontram preços do leite que garantem um retorno razoável, devem aproveitar isso para se proteger contra perdas. Eles também devem fazer um uso melhor dos prêmios pela qualidade do leite".

Em segundo lugar, ele disse que se devem reduzir potenciais perdas, seja reduzindo os números dos rebanhos ou fazendo mais para proteger os alimentos animais armazenados para reduzir estragos, disse ele. "A reposição de novilhas está realmente fornecendo bons preços agora". A reportagem é do Agriculture.com.