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A América do Sul compreende a parte meridional do continente, localizando-se em grande parte no hemisfério Sul, na Zona Intertropical Ocidental, ocupando uma extensão de 17.819.100 quilômetros quadrados, compreendendo 12% da superfície terrestre. Abriga doze países em desenvolvimento e uma população total de 348 milhões de habitantes, que representam aproximadamente 6% da população mundial.
O relevo é constituído de grandes planícies na parte central, planaltos e maciços antigos, a leste, e a cordilheira dos Andes que margeia a costa do Oceano Pacífico por cerca de sete mil km. Possui uma das maiores bacias hidrográficas do mundo. O grande potencial hídrico é proveniente dos aspectos climáticos que predominam em grande parte do território onde prevalecem os climas úmidos (equatorial e tropical úmido) com altos índices pluviométricos.
A produção de leite da América do Sul é cerca de 52 milhões de toneladas, representando 9,5% da produção mundial que é de aproximadamente 560 milhões de toneladas, segundo dados da FAO de 2007.
Ao longo dos anos de 1998 a 2007 a produção sul americana de leite obteve um acréscimo de 20% no volume produzido contra 18% em nível mundial. O rebanho bovino leiteiro também aumentou, sendo que no mesmo período a América do Sul obteve um aumento de 14,7%, estando em 2007 com aproximadamente 36 milhões de animais e, o Mundo como um todo, o aumento foi de 12,2 % chegando a cerca de 245 milhões de animais.
A produção sul americana de leite, em 2007, concentrou basicamente em três paises: Brasil (48%), Argentina (20%) e Colômbia (13%), que, juntos, representam 80,5% da produção total, segundo dados da FAO de 2007, disponível em 2009, como se observa na Figura 1. Agregando o Equador (5%) e Chile (4%), obtém-se 89% da produção total do subcontinente. Neste mesmo ano a produtividade média foi de 1.481 kg/animal/ano, 6% a mais em relação a 1998. A média mundial foi de 2.287 kg/animal/ano, 5% maior que 1998.
Figura 1. Produção de leite em Países da América do Sul, 2007.
O Brasil possui o maior rebanho de vacas ordenhadas, com cerca de 20,7 milhões e uma produção de aproximadamente 26 milhões de toneladas. A Argentina conta 2,2 milhões animais e uma produção de leite de aproximadamente 10,5 milhões de toneladas, e a Colômbia, com 6,7 milhões de animais, produz 6,8 milhões de toneladas de leite.
Em um período de dez anos, a partir de 1998, os países que mais cresceram, em termos percentuais, a produtividade animal foram: o Equador (29,5%), a Bolívia (23,5%) e a Argentina (21,2%). O Brasil obteve ganhos de produtividade de 9,7% ocupando o quarto lugar no ranking. A Argentina possui o melhor nível de produtividade entre os paises da América do Sul, de 4.773 kg/vaca/ano contra 1.224 kg/vaca/ano do Brasil.
Quando se faz uma comparação em termos de disponibilidade de leite produzido para cada habitante do País, observamos a mesma tendência, onde a Argentina mais uma vez supera o Brasil com um índice de 266 kg/hab/ano contra um índice brasileiro de 132 kg/hab/ano, superada apenas pelo Uruguai com um índice de 494 kg/hab/ano e pelas Ilhas Malvinas com 515 kg/hab/ano. Os Países onde ocorreram as menores produções de leite por habitante foram: Guiana Francesa (1,3 Kg/hab/ano), Suriname (19 Kg/hab/ano) e Bolívia (34 Kg/hab/ano) como se pode observar na Figura 2.
Figura 2. Disponibilidade anual de leite produzido por habitante, 2007 (Kg)
Ainda considerando as informações da FAO em seu relatório anual (FAO: previsões para o mercado mundial de leite e produtos lácteos, 2007), a produção global de leite não tem acompanhado o ritmo da forte demanda mundial, impulsionada principalmente pela Rússia, países da Ásia e países exportadores de petróleo da África, América Latina e Caribe e a produção na América do Sul poderá crescer com força. Muitos países dessa Região estão abertos para o comércio e estão surgindo como importantes exportadores de lácteos. A Argentina é o principal exemplo, e os atuais altos preços dos produtos lácteos, apesar de atenuados pelas tarifas de exportação, estão estimulando a produção de leite e a comercialização de produtos lácteos. |
